Comment Chier Dans Les Bois : Le Livre Culte de Kathleen Meyer

Introduction : Un guide outdoor incontournable

Si vous aimez la randonnée, le camping, le canoë ou tout simplement les aventures en pleine nature, il y a un livre qu’il vous est impossible de ne pas connaître : Comment chier dans les bois – Pour une approche environnementale d’un art perdu, de Kathleen Meyer. Derrière un titre volontairement provocateur et hilarant se cache un véritable best-seller international, devenu un classique du milieu outdoor. Ce petit ouvrage, à la fois pédagogique, pratique et drôle, traite d’un sujet universel et pourtant trop souvent ignoré : comment gérer ses besoins naturels en pleine nature sans polluer, sans déranger et sans laisser de traces.

Depuis sa première édition en 1989, ce livre a fait le tour du monde, traduit dans de nombreuses langues, et s’est imposé comme une référence incontournable pour les randonneurs, campeurs, alpinistes, guides et tous les amoureux de la nature. En France, il est publié par Édimontagne, un éditeur spécialisé dans les ouvrages outdoor, et continue de séduire des générations de voyageurs soucieux de leur impact environnemental. Dans cet article, on vous propose une présentation complète de ce livre culte : son contenu, son auteur, ses conseils pratiques, ses éditions, et pourquoi il mérite une place dans votre sac à dos.

Comment chier dans les bois : de quoi parle ce livre ?

Le titre Comment chier dans les bois ne laisse guère de place au doute : il s’agit bien d’un guide pratique sur la défécation en pleine nature. Mais loin d’être un simple manuel scatologique, Kathleen Meyer y développe une véritable philosophie du comportement en milieu naturel. L’ouvrage aborde la question avec sérieux, humour et une grande rigueur écologique.

L’idée centrale est simple : nos déchets organiques ont un impact sur l’environnement. En forêt, en montagne, au bord d’un lac ou dans le désert, il n’existe pas de toilettes publiques, et il est de notre responsabilité de savoir comment gérer nos besoins de manière propre, discrète et respectueuse. Le livre explique donc où, quand, comment et pourquoi il faut chier dans les bois, en tenant compte de la géologie, de la végétation, de la météo et de la fréquentation des lieux.

On y trouve des conseils très concrets :

• Comment choisir l’endroit idéal pour ses besoins (distance par rapport à l’eau, au sentier, à la végétation) ;
• La bonne technique pour creuser un trou et enfouir ses déchets ;
• Les alternatives quand le sol est trop dur ou que l’on est en zone protégée ;
• Comment gérer le papier toilette, les lingettes et les déchets féminins (règles, protections hygiéniques) ;

• Les solutions en cas de pénurie de papier ou d’urgence ;
• Les règles d’hygiène de base pour éviter les infections et les contaminations.

Le ton est caustique, désinvolte, parfois désopilant, mais toujours très sérieux sur le fond. C’est ce mélange de pragmatisme, d’humour et de respect de la nature qui a fait le succès de ce livre, devenu un véritable objet de culte dans les milieux de la randonnée et de l’outdoor.

L’auteure : Kathleen Meyer, la reine de la nature propre

Derrière ce titre iconique se cache une femme passionnée par la nature et les aventures en plein air : Kathleen Meyer. Guide de rafting et amoureuse de la vie sauvage, elle a passé une grande partie de sa vie à arpenter les grands espaces du Grand Ouest américain. Son expérience sur le terrain, combinée à un sens aigu de l’écologie, lui a permis d’écrire un ouvrage à la fois très documenté et terriblement accessible.

Kathleen Meyer n’est pas seulement l’auteure de Comment chier dans les bois ; elle est aussi fondatrice et ancienne rédactrice en chef de la revue HeadWaters, publiée par Friends of the River, une association de défense des rivières sauvages. Elle a également publié des mémoires d’aventures dans le Grand Ouest américain, regroupés dans un livre intitulé Barefoot Hearted : a wild life among wildlife, qui témoignent de son amour profond pour la nature sauvage.

C’est cette double casquette – guide expérimentée et militante environnementale – qui donne tout son poids à son guide sur la défécation en pleine nature. Elle ne se contente pas de donner des recettes pratiques ; elle invite le lecteur à réfléchir à son impact sur l’environnement, à adopter une attitude responsable, et à considérer la gestion de ses déchets comme un art perdu qu’il faut réapprendre.

Éditions et parutions : quelles versions du livre existent ?

Le livre Comment chier dans les bois – Pour une approche environnementale d’un art perdu est la traduction française de l’ouvrage original américain How to Shit in the Woods : An Environmentally Sound Approach to a Lost Art. En France, il est publié par Édimontagne, un éditeur spécialisé dans les ouvrages de randonnée, de montagne et d’outdoor.

Plusieurs éditions et réimpressions ont été publiées au fil des années :

• Une première édition française datant des années 2000, dans un format classique de poche (13 x 21 cm) et environ 140 pages ;
• Une réédition ou réimpression commercialisée à partir de 2018, toujours chez Édimontagne ;
• Une nouvelle parution prévue à l’automne 2025, avec une pagination légèrement augmentée (146 pages) et un format identique (13 x 21 cm).

Les deux principales références ISBN / EAN associées à ces éditions sont :

• 9782913031333 (édition antérieure, environ 140 pages) ;
• 9782913031340 (nouvelle parution 2025, 146 pages).

La différence de pagination entre les éditions (140 vs 146 pages) suggère des mises à jour mineures, des ajouts de contenu ou des modifications de mise en page, mais le cœur du livre – le guide pratique sur la défécation en nature – reste identique. Quelle que soit l’édition que vous choisissez, vous aurez entre les mains un ouvrage complet, bien écrit et extrêmement utile pour vos sorties en pleine nature.

Contenu détaillé : un chapitre par chapitre indispensable

Le livre est structuré en plusieurs chapitres, chacun abordant un aspect précis de la gestion des besoins naturels en milieu sauvage. Voici un aperçu du contenu, sans spoiler l’ensemble du livre, mais en vous donnant une idée claire de ce que vous y trouverez.

Chapitre 1 : Les histoires de crottes en pleine nature

Le livre commence par des anecdotes amusantes et parfois rocambolesques de personnes qui se sont retrouvées dans des situations délicates en pleine nature. Ces histoires, à la fois drôles et instructives, servent de préambule pour introduire les enjeux pratiques et écologiques de la défécation en forêt. On y parle de techniques, de postures, de matériel, et surtout de la nécessité de rester discret et propre.

Chapitre 2 : Où et comment creuser son trou

C’est le cœur du guide : où choisir son endroit et comment creuser un trou pour enfouir ses déchets. L’auteure explique :

• La distance minimale à respecter par rapport à tout point d’eau (cours d’eau, lacs, sources) ;
• Comment repérer un sol propice au creusement (pas trop rocailleux, pas trop boueux) ;
• La profondeur idéale du trou (généralement 15 à 20 cm) ;
• La technique pour recouvrir proprement ses déchets avec de la terre et des débris végétaux.

Elle insiste aussi sur l’importance de la discrétion : choisir un endroit éloigné des sentiers, des campements et des zones de passage, pour ne pas gêner les autres usagers de la nature.

Chapitre 3 : Gérer ses déchets quand on ne peut pas les enfouir

Dans certaines situations – terrain trop dur, zone protégée, désert, haute montagne – il n’est pas possible de creuser un trou. Kathleen Meyer propose alors des solutions alternatives :

• Comment transporter ses déchets avec soi (sacs spécifiques, contenants hermétiques) ;
• Les toilettes portables collectives et individuelles ;
• Les règles de stockage et de retraitement des déchets en fin de randonnée.

Ce chapitre est particulièrement utile pour les longues traversées, les expéditions en milieu fragile ou les zones à forte fréquentation, où la règle est de tout ramener.

Chapitre 4 : La gestion des déchets féminins et des menstruations

Le livre aborde également un sujet souvent tabou en outdoor : comment gérer ses règles et ses protections hygiéniques en pleine nature. L’auteure donne des conseils clairs et respectueux :

• Les options pour les protections jetables et réutilisables ;
• Comment les transporter et les éliminer proprement ;
• Les alternatives naturelles et les précautions d’hygiène.

Ce chapitre est très apprécié des randonneuses et des campeuses, qui y trouvent des réponses concrètes à des questions pratiques trop souvent ignorées dans les guides classiques.

Chapitre 5 : Le papier toilette, les lingettes et les alternatives

Un autre point crucial : comment se nettoyer quand il n’y a pas de toilettes. L’auteure compare les différentes options :

• Le papier toilette (choix, quantité, gestion des déchets) ;
• Les lingettes humides (avantages et inconvénients, impact environnemental) ;
• Les alternatives naturelles (feuilles, cailloux, eau) ;
• Les solutions en cas de pénurie ou d’urgence.

Elle insiste sur l’importance de choisir des matériaux biodégradables et de ne jamais laisser de déchets sur place.

Chapitre 6 : Hygiène, filtration de l’eau et prévention des maladies

Le livre ne se limite pas à la défécation : il aborde aussi les questions d’hygiène de base en pleine nature. On y trouve des conseils sur :

• Le lavage des mains après avoir déféqué ;
• La purification de l’eau (filtration, traitement chimique, ébullition) ;
• La prévention des infections et des maladies liées à l’eau et aux déchets.

Ces notions sont essentielles pour éviter les gastro-entérites, les parasitoses et autres désagréments qui peuvent gâcher une belle aventure.

Chapitre 7 : L’art perdu de la discrétion et du respect

Enfin, le dernier chapitre revient sur la philosophie générale du livre : la nature est un espace partagé, et chacun a le devoir de la respecter. L’auteure rappelle que :

• La nature n’est pas un urinoir géant ;
• Les traces humaines (odeurs, déchets, papier abandonné) nuisent à l’expérience des autres et à l’écosystème ;
• Apprendre à chier proprement, c’est aussi apprendre à vivre en harmonie avec la nature.

Ce chapitre donne tout son sens au sous-titre du livre : « Pour une approche environnementale d’un art perdu ».

Conseils pratiques pour chier dans les bois (inspirés du livre)

Voici un résumé des conseils clés à retenir pour appliquer les principes du livre lors de vos sorties en pleine nature.

1. Choisir l’endroit idéal

• À plus de 50 mètres de tout point d’eau (cours d’eau, lacs, sources) ;
• À plus de 50 mètres des sentiers, des campements et des zones de passage ;
• Sur un sol meuble, pas trop rocailleux ni trop boueux ;
• Dans un endroit discret, protégé par des arbres ou des buissons.

2. Creuser et utiliser le trou

1. Creuser un trou d’environ 15 à 20 cm de profondeur ;
2. Poser une première couche de débris végétaux (feuilles, aiguilles de pin, mousse) au fond du trou ;
3. Déposer les selles et le papier toilette dans le trou ;
4. Recouvrir le tout d’une deuxième couche de débris végétaux, puis de terre ;
5. Camoufler le trou avec des feuilles ou des branchages pour qu’il ne soit pas visible.

3. Gérer le papier toilette et les déchets

• Utiliser du papier toilette biodégradable si possible ;
• Enfouir le papier dans le trou si le sol le permet ;
• Le ramener avec soi dans un sac hermétique si le terrain est trop dur ou si la zone est protégée ;
• Éviter les lingettes humides non biodégradables, qui polluent l’environnement.

4. Hygiène et prévention

• Se laver les mains avec de l’eau et du savon, ou utiliser un gel hydroalcoolique après avoir déféqué ;
• Boire de l’eau filtrée ou traitée pour éviter les maladies ;
• Ne jamais déféquer près d’un point d’eau ou d’un campement ;
• Respecter les règles spécifiques des parcs nationaux et des zones protégées.

Pourquoi ce livre est-il devenu un best-seller ?

Plus de 3 millions d’exemplaires vendus dans le monde : le succès de Comment chier dans les bois n’est pas dû au seul effet de provocation du titre. Plusieurs facteurs expliquent son statut de livre culte :

• Un sujet universel : tout le monde doit déféquer, et tout le monde a déjà eu besoin de le faire en pleine nature.
• Un ton unique : sérieux et désopilant à la fois, scatologique et de bon goût, exhaustif et pédagogique.
• Une approche écologique : le livre transforme un geste banal en acte responsable, en insistant sur le respect de la nature.
• Une grande utilité pratique : c’est un vrai guide de survie pour les randonneurs, les campeurs et les voyageurs outdoor.
• Un objet de partage : on l’offre, on en parle, on le lit le soir au bivouac, entre amis, avec humour et complicité.

C’est ce mélange de pragmatisme, d’humour et d’engagement environnemental qui a fait de ce livre un classique, lu et relu par des millions de personnes à travers le monde.

FAQ : Questions fréquentes sur le livre et ses conseils

Quel est le titre complet du livre ?

Le titre complet est Comment chier dans les bois – Pour une approche environnementale d’un art perdu, de Kathleen Meyer, publié par Édimontagne.

Qui est l’auteure ?

L’auteure est Kathleen Meyer, une guide de rafting et militante environnementale américaine, spécialisée dans les aventures en pleine nature.

Combien de pages fait le livre ?

Le livre existe en plusieurs éditions : environ 140 pages pour les éditions antérieures, et 146 pages pour la nouvelle parution prévue à l’automne 2025.

Quel est le format du livre ?

Le format est de 13 x 21 cm, un format de poche pratique à emporter en randonnée.

Le livre est-il drôle ?

Oui, le ton est volontairement caustique, désinvolte et souvent très drôle, tout en restant très sérieux sur le fond. C’est ce mélange qui fait son charme.

Est-ce qu’il faut vraiment creuser un trou ?

Oui, dans la plupart des cas, il est recommandé de creuser un trou de 15 à 20 cm de profondeur pour enfouir ses déchets. C’est la méthode la plus écologique et la plus discrète.

Que faire avec le papier toilette ?

Si le sol le permet, on peut l’enfouir dans le trou. Sinon, il faut le ramener avec soi dans un sac hermétique, surtout en zone protégée ou en haute montagne.

Le livre parle-t-il des règles ?

Oui, un chapitre entier est consacré à la gestion des menstruations et des protections hygiéniques en pleine nature, avec des conseils pratiques et respectueux.

Est-ce que ce livre est utile pour les débutants ?

Absolument. C’est un excellent point de départ pour apprendre à voyager en pleine nature de manière propre, responsable et respectueuse de l’environnement.

Conclusion : un livre à avoir dans son sac à dos

Comment chier dans les bois – Pour une approche environnementale d’un art perdu est bien plus qu’un simple guide pratique : c’est une véritable philosophie de la vie en pleine nature. Derrière un titre provocateur se cache un ouvrage sérieux, pédagogique, drôle et extrêmement utile pour tous ceux qui aiment la randonnée, le camping, le canoë ou les voyages en milieu sauvage.

Que vous soyez débutant ou randonneur confirmé, ce livre vous apprendra à :

• Choisir le bon endroit pour vos besoins ;
• Creuser et utiliser un trou proprement ;
• Gérer vos déchets (selles, papier, protections) sans polluer ;
• Respecter la nature et les autres usagers des espaces naturels.

Il mérite une place dans votre bibliothèque, et pourquoi pas dans votre sac à dos, pour être lu et relu le soir au bivouac, entre deux fous rires et deux réflexions sur notre rapport à la nature. Un petit livre, un grand classique, un indispensable de l’outdoor.